사랑의 유통기한 3년 / [책] 열아홉 살이 사랑을 묻다 <8>

사랑의 유통기한 3년 / [책] 열아홉 살이 사랑을 묻다 <8>

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- 사랑의 진실과 그 이해 -

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열아홉살이사랑을 묻다

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뇌 속에서 일어나는 호르몬의 작용과 그 반응은 두 사람이 함께 있을 때 나타나는 정서적 연결을 표시한다.

높은 수준의 화학 반응이 있을 때,

그리고 그에 따른 강한 연결은 서로에게 매력적인 감정을 불러 일으켜

두 사람이 계속 서로에게 끌리게 하는 일종의 긍정적인 피드백 고리를 만든다.

이는 머지않아 ‘그/그녀’가 당신의 생각이나 자유 시간을 독점하게 될 미래의 연인을 만나게 된다는 뜻이다.15)

사랑에 빠진 사람들을 가리켜 '콩깍지가 씌었다'라고 한다.

다른 사람들이 보기엔 평범한 사람도 내 눈엔 특별해 보이고,

그 사람의 단점도 크게 문제되지 않는다.

보고 있는데도 그립고,

먼 길을 달려서 한숨에 상대를 보러 가기도 한다.

이렇게 제어하기 힘든 열정적인 사랑의 상태는 페닐에틸아민(phenylethylamine) 때문이다.

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신경전달물질 '페닐에틸아민'의 농도가 상승하며 이성이 마비되고 열정이 샘솟는다.

상대를 생각하면 기분이 좋아져 그와 관련된 모든 것이 너그러워진다.

감각중추뿐만 아니라 인지 능력에도 영향을 끼쳐 천연 각성제라고 불리기도 한다.

이 성분은 초콜릿에도 많이 들어있다.

사랑에 빠진 사람들이 초콜릿을 주고받는 것은 어쩌면 이 물질 때문일지도 모른다.16)

우선 페닐에틸아민과 같은 천연 각성제는 이성적으로 제어하기 힘든 열정을 분출시켜서 사람을 몽롱하게 만들거나 온통 사랑에 집중하게 만든다.

사랑하는 사람에게 다가가 끌어안고 자기 소유로 하고 싶은 충동과 집착도 바로 이 호르몬과 관련돼 있다.17)

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그렇다면 왜 사랑이 식는 것일까?

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뇌 과학자들은 사랑에 빠져들 때 마치 공중에 붕 떠있는 듯한 황홀감을 느끼게 하는 페닐에틸아민이라는 호르몬의 지속성이 아무리 길어봤자 불과 2~3년밖에 되지 않기 때문이라고 말한다.18)

사랑에 빠진 황홀한 기분에도 유통기한이 있다는 말이다.

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영화 '중경삼림'에서 금성무(金城武)는 "만약 사랑에도 유효기간이 있다면,

나의 사랑은 일만 년으로 하고 싶다"는19) 유통기한 확장성에 대한 바람의 대사가 나오지만,

실제 사랑에 빠졌을 때 분비되는 호르몬은 사실 스트레스 호르몬이다.

그래서 시간이 흐르면 몸이 호르몬 변화에 적응하고 스트레스를 이겨내기 위한 내성을 기른다.

이때쯤 되면 슬슬 상대의 단점이 눈에 들어오고,

둘이 함께 있는 것만으로는 부족해 이벤트를 만들어야 즐겁게 시간을 보낼 수 있다.

바야흐로 사랑의 봄날은 가고, 페닐에틸아민 작용으로 일어났던 설렘과 흥분의 꽃은 지는 것이다.

과학자들이 에틸아민의 마법이 지속되는 시간은 길어야 3년이라고 한 이유가 있는 것이다.20)

학자들의 견해가 그렇다 하더라도 그렇다고 정말 사랑의 열병을 앓으면서 “좋아!”라고 생각했던 마음이 어떻게 3년이 아닌,

3개월 만에도 식을 수 있을까?

“아직 반년밖에 안됐는데… 앞으로 더 많은 경험을 공유하고 싶었는데…”

“1주년 기념일에 뭘 할까?

1년이 지났다는 건 언제까지나 계속된다는 것 아닐까…”라고 희망찬 기대를 했던 우리의 사랑이 어떻게 변하고 사라질까?

사랑에 유효기간이 과연 있을까?

일본의 한 남성 사이트가 남성 500명을 대상으로

<연인에게 마음이 식는 교제기간은 언제인가?>라는 설문으로 TOP3를 조사 해본 결과,21)

3개월 정도12.0%(1위), 반년 정도 9.6%(2위), 1년 정도 9.2%(3위)로 나타났다.

우리의 경우에도 사랑에 빠져 상대를 객관적으로 보지 못하는 ‘콩깍지 효과’는

‘연애 약 1년 6개월’쯤 막을 내리고,

‘제 눈에 안경’이 벗겨지는 시기가 남성은 연애 평균 ‘1년 5개월’, 여성은 약 ‘1년 8개월’로 집계됐다.22)

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이런 현상에 대해 소설가 정이현은 『사랑의 기초』에서

"연애의 초반부가 둘이 얼마나 똑같은지에 대해 열심히 감탄하며 보내는 시간이라면,

중반부는 그것이 얼마나 큰 착각이었는지를 깨달아가는 시간"이라고 썼다.23)

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15) 구성=뉴스큐레이션팀 권혜련, 사랑을 할 때, 우리 몸에서는…, news.chosun.com, 2017.05.04

16) Mark Manson, Having chemistry in relationships and being compatible with someone are not always the same thing, markmanson.net

17) YTN 사이언스, '사랑'은 화학작용이다?…'뇌 과학'과 '사랑', 2018-08-08

18) 최성애 HD가족클리닉원장․심리학박사, 열애(熱愛)의 지속기간은 2년?, 주간조선, 2006년 4월 6일

19) 백영옥 소설가, [백영옥의 말과 글] [32] 사랑의 유효기간은 3년?, 조선일보, 2018.01.27

20) 김보희 기자, 사랑의 콩깍지 씌우는 페닐에틸아민, brainmedia.co.kr, 2009년 06월 18일

21) 디스패치, “얼마나 만났다고?”…여친에게 ‘남자의 사랑’이 식는 기간 1위는?, 2017-03-10

22) 강인귀 기자, 18개월 유효한 연애 콩깍지…男 ‘데이트비 안 아까워’, 女 ‘뭘 해도 즐거워’, mt.co.kr, 2015.05.25 [듀오가 지난 4월 7일부터 5월 15일까지 전국 20~30대 미혼남녀 611명(남성 302명, 여성 309명)을 대상으로 ‘연애 콩깍지’에 관한 설문조사를 실시한 결과]

23) 백영옥 소설가, 위의 글

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열아홉 살이 사랑을 묻다 1

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© Merve Özgenç, 출처 OGQ

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